Keine Sorge – der Titel dieses Berichts ist absichtlich so überspitzt und provozierend formuliert. Doch dass die intern bei Nintendo entwickelten Spiele für gewöhnlich eine besonders hohe Qualität bieten, lässt sich kaum bestreiten. So waren die bei Metacritic bestbewerteten Spiele der Weihnachtssaison 2013 nicht etwa PS4- oder Xbox-One-Exklusivtitel, sondern „The Legend of Zelda: A Link Between Worlds“ und „Super Mario 3D World“, beide von Nintendo Entertainment Analysis & Development (EAD) entwickelt. Generell sind die Leistungen dieses Studios beachtlich: Die drei bestbewerteten Spiele aller Zeiten, sieben der zehn meistverkauften Spiele aller Zeiten, revolutionäre Spiele wie „Super Mario Bros.“, „Super Mario 64“, „Ocarina of Time“ oder „Wii Sports“ – sie alle stammen von diesem Studio. Wie also ist es möglich, dass eine interne Entwicklungsabteilung über 30 Jahre hinweg derart konstant hochqualitative, erfolgreiche und einflussreiche Spiele hervorbringt?
In diesem Bericht möchten wir versuchen, Antworten auf diese Fragen zu
geben. In diesem Zusammenhang sei auch auf unsere vorherigen Berichte
zur EAD hingewiesen:
Inside Nintendo 4: Die Entwicklungsstruktur der EAD, Inside Nintendo 10: Die Geschichte der EAD, Inside Nintendo 20: Was entwickelt Nintendo EAD derzeit? (2013).
„Super Mario Galaxy“ ist laut Metacritic das zweitbeste Spiel aller Zeiten – direkt nach „Ocarina of Time“
Eine kleine Geschichtsstunde
Zurück geht die EAD auf Shigeru Miyamoto, der nach dem unerhofften,
gewaltigen Erfolg von „Donkey Kong“ Chefentwickler einer neuen
Entwicklungsabteilung wurde. Als Manager wurde der ehemalige
Toei-Animator Hiroshi Ikeda angeheuert. Weitere Urgesteine der EAD
wurden ebenfalls von Toei, von anderen Nintendo-Abteilungen oder direkt
von der Universität angestellt. Das ursprüngliche Kernteam bestand nur
aus einer Handvoll Mitarbeiter, neben Miyamoto aus dem genialen
Designer, Takashi Tezuka, dem Starkomponisten Koji Kondo sowie einer
kleinen Programmierergruppe des externen Unternehmens Systems Research
& Development. Das hinderte die Abteilung jedoch nicht daran, höchst
erfolgreiche Projekte hervorzubringen. „Super Mario Bros.“ und „The
Legend of Zelda“ etwa, die gleichzeitig von den gleichen Personen
entwickelt wurden, sind Beispiele dafür.
Springen wir über 25 Jahre in die Zukunft: Wir schreiben das Jahr 2013
und Nintendo hat gerade „Super Mario 3D World“ und „The Legend of Zelda:
A Link Between Worlds“ veröffentlicht – die inzwischen zigsten Ableger
dieser zwei Erfolgsreihen. Beide Spiele wurden wieder einmal von der EAD
entwickelt und sind gerade aus Sicht der Spielekritik ein sehr großer
Erfolg. Allerdings waren das nicht die einzigen Spiele, die die EAD
entwickelt hat. Tatsächlich arbeitet das Studio heutzutage
schätzungsweise an circa 14 Projekten gleichzeitig – die gesamte
Studiobelegschaft jedoch umfasst nur ungefähr 500 Mitarbeiter. So groß
ist in etwa das Entwicklerteam hinter einem einzigen neuen „Assassin's
Creed“-Teil!
Der effiziente Vogel fängt den Wurm
So viele Spiele mit so hoher Qualität mit einer vergleichsweisen kleinen
Mitarbeiterzahl zu entwickeln – das lässt auf eine große Effizienz
schließen. Tatsächlich ist die EAD in sieben
Softwareentwicklungs-Abteilungen gegliedert; fünf davon in Kyoto, zwei
in Tokyo. Jede dieser Unterabteilungen ist für bestimmte Serien
zuständig und hat einen Produzenten als Abteilungsleiter und ein paar
feste Designer. Das dritte EAD-Team ist beispielsweise für die
„Zelda“-Spiele verantwortlich. Der Großteil der EAD-Mitarbeiter wird
jedoch flexibel und unabhängig von den Teams dem Projekt zugeordnet, das
derzeit Mitwirkende braucht. Denn in den frühen Phasen der
Spieleentwicklung werden nur wenige Mitarbeiter benötigt, während die
späten Produktionsphasen von bis zu über 100 Personen bewerkstelligt
werden müssen. Da ist eine effiziente Mitarbeiterzuordnung unabdingbar.
Bei der Entwicklung von Spielen kann man grob folgende Aufgabengebiete
unterteilen: Produktionsleiter und Planer, Grafiker und Künstler,
Programmierer, Komponisten und Tontechniker sowie Übersetzer und
Testspieler. Mitarbeiter des ersten Aufgabengebietes sind meist fest den
EAD-Gruppen zugeordnet, während die Grafiker häufiger flexibel
ausgetauscht werden. Übersetzung und Testen wird extern vorgenommen,
hauptsächlich von den Nintendo-Filialen in Übersee und dem Mario Club.
Für das Programmieren und das Komponieren hingegen hat die EAD eigene,
gruppenübergreifende Teams. Auch dies trägt maßgeblich zur hohen
Effizienz bei, da man so jedem Projekt die benötigten Entwickler
bereitstellen kann.
Für das Programmieren hat die EAD zunächst einmal eine eigene
Unterabteilung, die nur dafür zuständig ist, Entwicklungsumgebungen,
Engines und Ähnliches zu programmieren. Viele EAD-Spiele basieren auf
der gleichen, für das jeweilige Projekt angepassten Engine;
beispielsweise startete „Ocarina of Time“ auf Basis des
Programmiergerüstes von „Super Mario 64“. Die EAD-Programmierabteilung
ist für den Großteil der Spiele des Studios verantwortlich, es gibt aber
noch eine zweite Programmiererinstanz. Dabei handelt es sich um ein
externes Unternehmen namens Systems Research & Development (SRD),
das im gleichen Gebäude untergebracht ist und hauptsächlich die „Zelda“-
und 2D-„Mario“-Spiele programmiert; siehe unseren
vorherigen Bericht zu SRD.
In den letzten Jahren wurde die Entwicklung von Spielen immer
aufwändiger und der Übergang in die HD-Generation stellte für Nintendo
eine weitere Herausforderung dar. Die EAD geriet zu Beginn der 3DS- und
Wii U-Ära deutlich in Verzug, da es an Manpower mangelte. So kam es,
dass beispielsweise die Retro Studios an „Mario Kart 7“ mithalfen. Um
die große Effizienz auch für die Zukunft zu gewährleisten, schuf
Nintendo in den letzten Jahren neue Studios, deren einzige Aufgabe darin
besteht, die EAD zu unterstützen. Beispiele sind 1-UP Studio, das an
„Super Mario 3D Land“ und „Super Mario 3D World“ mithalf, sowie das
neugegründete Kyoto-Studio von Monolith Soft, das an zahlreichen Spielen
an der Grafik mithalf, beispielsweise „Pikmin 3“ oder „A Link Between
Worlds“.
Miyamoto, 1999; Bildquelle: Nintendo World Report
Die Philosophien des Miyamoto
Wo andere große Studios viele Mitarbeiter aufweisen, die sich nur mit
der internen Verwaltung beschäftigen, hat die EAD nur zwei übergreifende
Manager, nämlich Tezuka und Miyamoto – letzterer gilt allerdings als
ausgesprochen schlechter Manager. Unbestreitbar jedoch ist seine
Brillanz als Spieleentwickler. Sein Job sieht vor, jede EAD-Produktion
zu überwachen und Ratschläge zu geben. Das ist ein weiterer großer Grund
für unsere Leitfrage. Miyamoto und Tezuka sind die alten Hasen, die
ihre hart erworbene Erfahrung an die ihnen unterstellen Produzenten
weitergeben, welche dieses Wissen wiederum in ihrem Team verbreiten.
Inzwischen hält Miyamoto diesen Vorgang der „Miyamotoisierung“ für so
fortgeschritten, dass er meint, theoretisch in den Ruhestand treten zu
können.
Miyamotos Philosophien machen den Großteil von Nintendo Spielen aus. Ein
Beispiel ist, dass bei der Entwicklung eines Spiels stets dessen
Spielprinzip Vorrang haben sollte; Technik und Handlung sind von
geringerer Priorität. Immerhin muss ein Videospiel durch ein gutes
Spielprinzip Spaß machen – die beste Grafik und die beste Handlung
machen ein langweiliges und eintöniges Spiel nicht einfach so gut.
Außerdem schreibt Miyamoto den Aspekt der Zugänglichkeit groß, um eine
möglichst große Zielgruppe ansprechen zu können. Der Produzent ist dafür
bekannt, diese Prinzipien deutlich zu vertreten – nicht selten fordert
er eine komplette Änderung eines neuen Projektes, was im Nintendo-Jargon
als „Uppending the tea table“ bekannt ist.
Lust auf Experimente?
Bis das perfekte, eine möglichst große Zielgruppe ansprechende Spielprinzip feststeht, ist viel Experimentieren von Nöten. Dies resultiert in sehr langen Entwicklungszeiten: „Skyward Sword“ benötigte fünf Jahre, „A Link Between Worlds“ vier, davon gingen drei beziehungsweise zwei Jahre für Experimente drauf. Die EAD tüftelt im Verborgenen nicht selten jahrelang an Ideen und Prototypen. Das Mii-Konzept etwa war über 20 Jahre (!) in der Entwicklung, das Konzept für „Pikmin“ und „Super Mario Galaxy“ geht auf „Super Mario 128“ von 2000 zurück ( wir berichteten). Dylan Cuthbert erklärte 2011, dass es ziemlich schwer sei, Nintendo Vorschläge zu unterbreiten, da Nintendo zu fast jeder möglichen Idee bereits Prototypen habe – diese aber nur in den seltensten Fällen in vollwertige Spiele weiterentwickle:
Wenn ihr euch jetzt fragt, wer Cuthbert ist: Als einer der wenigen westlichen Entwickler durfte er einige Jahre lang bei der EAD arbeiten und war maßgeblich an „Star Fox“ beteiligt. Später gründete er sein eigenes Studio Q-Games, das unter anderem „Star Fox 64 3D“ entwickelt hatte. Cuthbert ist in mehrerlei Hinsicht ein besonderer (Ex)-EAD-Mitarbeiter: Der Großteil der Angestellten ist japanischer Herkunft und kein einziges EAD-Mitglied hat einen öffentlich bekannten Twitter-Account. Ein weiterer Unterschied ist, dass Cuthbert im Gegensatz zu dem Großteil seiner vielen Kollegen die Abteilung wieder verlassen hat. In Japan ist es generell nicht unüblich, sein ganzes Leben im gleichen Unternehmen zu verbringen, doch gerade bei Nintendo ist dieser Trend sehr deutlich – Miyamoto arbeitet seit nunmehr 36 Jahren dort.
Daher verfügt die EAD über ein nahezu unerschöpfliches Reservoire an Erfahrung. Fast alle Angestellten, die heute in leitenden und überwachenden Positionen arbeiten, sind schon seit sehr vielen Jahren angestellt. Besonders in den späteren Phasen hilft das Feedback der alten Hasen und ermöglicht einen letzten Feinschliff. Doch die Mischung macht es: Junge Entwickler bringen neuartige Ideen ein und regen Experimente an, aus denen dann eventuell innovative Spiele entstehen. Immerhin stammen völlig neuartige Spielerfahrungen wie „Wii Sports“ und „Wii Fit“ ebenso von der EAD.
Zum Abschluss dieses Berichts präsentieren wir euch noch eine Beschreibung der Arbeitsatmosphäre innerhalb des EAD-Studios. Da die meisten Angestellten was diesen Aspekt betrifft sehr verschlossen sind, verwundert es kaum, dass wir dazu einen weiteren Ex-Angestellten aus den Westen zu Worte kommen lassen, nämlich Giles Goddard. So wie auch Cuthbert arbeitete Goddard an „Star Fox“ mit und verließ später wieder die EAD, um sein eigenes Unternehmen Vitei zu gründen, welches sich unter anderem für „Steel Diver“ verantwortlich zeichnet. Er beschrieb die Studioatmosphäre während der Arbeiten an „Super Mario 64“ wie folgt:
Yoshiaki Koizumi (links) und Koichi Hayashida (rechts) stellen „3D World“ auf der E3 vor – im Katzenkostüm. Foto: Jan Graber
Fazit
Fassen wir zusammen: Erfahrung, Tradition, besondere Philosophien,
Experimentieren und eine effiziente Entwicklungsstruktur – dies sind
alles Aspekte, die unserer Ansicht nach Nintendos intern produzierte
Titel zu dem machen, was sie sind. Sie grenzen die EAD und da dieses
Studio den größten und wichtigsten Teil der Nintendo-Spiele entwickelt,
damit auch das gesamte Spielerepertoire des japanischen Publishers von
dem anderer namhafter Spieleproduzenten ab. Ob zum Guten oder zum
Schlechten, das ist wiederum der persönlichen Meinung eines Jeden
überlassen – insbesondere, dass die EAD-Spiele häufig wenig Wert auf
Handlung oder einen fotorealistischen Grafikstil legen und, so der
Vorwurf, häufig nicht genug Neues wagen, wird von manchen Spielern
kritisiert. Wie man auch immer dazu stehen mag; dass die EAD
beeindruckende Spiele hervorgebracht hat, kann man nicht leugnen.
Wie steht ihr zu der Leitfrage? Da es zu dieser Frage keine objektive
Antwort geben kann und unser Bericht somit nur subjektiv ist, ist eure
Meinung zu der Qualität von Nintendos Spielen und dem „Warum“ umso
wichtiger!
Bisher gibt es 33 Kommentare
Allein schon durch die
Und zwar mit allen Fünfen. Aber zugegebenermaßen mit Items. Sind ja immerhin nicht umsonst da, ne?
Mal ganz abgesehen davon (@flyri), dass es Ewigkeiten braucht, alle Level mit allen Charas abzuschließen, um 100% zu bekommen. Und das ist keine Streckung, sondern eine multiplayergeeignete Challenge.
Ich frage mich nur, wie das bei den Konsolen abläuft...
Nintendo sind und bleiben die besten.
Ich bin seit 15 Jahren Gamer und spiele aus Leidenschaft. 100% sind etwas, was fast schon Pflicht ist, aber Nintendos Spiele sind mittlerweile so einfach geworden, dass sie zwar enormen Spielspaß bringen, aber nach einigen Stunden eben ihr Feuer verschossen haben.
Künstliches Strecken der Spielzeit mit irgendwelchen belanglosen Errungenschaften sind für mich übrigens keine Spielzeit. Damit kann man zwar aus einem 5h Titel auch 10h herausholen, aber das steht in keinem Verhältnis zum Entwicklunsgaufwand.
Nintendo darf kritisiert werden und Nintendo MUSS kritisiert werden. Das bedeutet nicht, dass man sie ständig in Wattebällchen hüllen darf wenn man sie mit wirklichem Schrott wie COD und so vergleicht, sondern sie müssen an ihren eigenen Spielen gemessen werden.
Donkey Kong Country Returns wäre ein sehr gutes Beispiel. Es bietet einen sehr hohen, aber niemals unfairen Schwierigkeitsgrad und viele Level. Das ist echt Spielzeit. Mario 3D Land/World dagegen ist einfach bis zum geht nicht mehr (Unbesiegbarkeitsbonus Yay! Das war so endlos peinlich...) und sind nach wenigen Stunden zu 100% durch. Das neue Zelda schließt sich da leider auch an.
Es ist doch nicht verwunderlich, warum Indieentwickler solche Erfolge feiern. Da sind mitunter Spiele unter 10€ dabei, die mehrere hundert (!) Stunden Spielspaß liefern.
Trotzdem will ich nicht nur gegen Nintendo argumentieren. Der 3DS ist ein wundervolles Gerät mit vielen tollen Spielen, aber sobald ich Mario/Zelda/Yoshi jetzt lese, rechne ich nicht mehr mit viel.
Über die WiiU will ich ja gar kein Wort verlieren eigentlich. Der Flop wird Nintendo noch lange nachhängen und das ist auch gut, bzw verdient so.
lg
Ich weiß nicht welches Spiel genau du meinst aber 5-8 Stunden? Brauche ich bei den meisten Spielen schon normal und ich spiele Nintendos Stücke gern zu 100%
Entweder ich bin so alt geworden das ich da so lange für brauche oder die heutige Generation ist zu ungeduldig....
Vielleicht solltest du dir einfach mehr Zeit nehmen, prahlen kannst du damit eh nicht das du ein Spiel zu 100% in unter 8 Stunden geschafft hast. Lieber mehr genießen
Zudem ist TP extremst gealtert und Mario Galaxy... gar nicht.
3 Nintendo Spiele in der Top 3
http://www.gamerankings.com/browse.html
muss auch sagen verdient, an Galaxy kommt wirklich kein Spiel ran.
Und warum ich Nintendo-Spiele so toll finde? Weil sie immer die richtige Mischung haben: hoher Spielspaß, angenehme Spieldauer, das Spiel untermalendes und zum Spiel passendes Design sowie Musik, und das alles über der Optik stehend. So sollen richtige Spiele sein, zumindest für mich.
Da fragt man sich ja glatt, welche Ideen die noch so auf Lager haben.
Die Games sind meisten sehr schön gestaltet und die Nintendo Games bieten immer noch das, was sie schon vor 20 Jahren geboten haben: Spielspaß!
Das hatte ich auch schon mal in einem Iwata-fragt Interview gelesen, ich weiss aber nicht mehr in welchem. So war so etwas wie die Miis etwa schon für das 64DD in Planung.
Was die Ideen für das Gamepad angeht: Hiess es nicht mal, dass dieses Jahr der Fokus auf Spiele gelegt werden soll, die das gut ausnutzen sollen? Ich würde mal abwarten, was auf der diesjährigen E3 in der Richtung kommt.
Vielleicht haben die die brillianten GamePad-Konzepte ja wirklich noch ungenutzt im Keller rumliegen
(Hoffentlich löse ich jetzt keine Diskussion aus, die die positive Stimmung des Artikels ruiniert :/)
"Das Problem mit Nintendo ist, dass sie so viel internes Personal haben, sodass, was auch immer für eine Idee du ihnen zeigst, sie sehr wahrscheinlich bereits einen Prototyp für diese Art Spiel intern entwickelt haben."
Nee... das eigentliche Problem dabei ist, das sie ihre Ideen bereits als Prototyp haben, sie es aber nicht fertig entwickeln und veröffentlichen.
Es ist also Möglich, das sie seit beginn der WiiU, Prototypen für Spiele haben die das Gamepad voll ausnützen, diese aber nicht fertig entwickeln.
Für mich persönlich zeichnet sich Nintendo besonders durch das Polishing aus - ein Bereich, indem sie jeden anderen Entwickler in die Tasche stecken. Die Spiele kommen nie halbfertig auf den Markt und sind vollkommen frei von Grafikglitches jeglicher Art: Keine Ladefehler bei Texturen und Charaktermodellen, keine Pop-Ins, keine unzumutbare Framerate, nur selten Kollisionsprobleme, kein Tearing <3
Zudem stellt Nintendo einfach immer sicher, dass das grundlegendste und simpelste Spielelement Spaß macht: Das Umherlaufen in Mario 3D World zum Beispiel.
Und natürlich ist es einfach großartig, dass Nintendo für fast jedes Spiel eine neue Grafikengine entwickelt. Das trägt nicht nur zum Wiedererkennungswert bei sondern hilft auch auf technischer Seite.
Jaja, Nintendo ist schon toll^^
Edit: Habt ihr ne Quelle zu der Aussage, Miis wären 20 Jahre lang in der Entwicklung gewesen? Das klingt ziemlich spannend
Auch wenn ich Nintendo Spiele mit Qualität verbinde, kommt es mir so vor, als ob eben die Qualität teilweise etwas nachgelassen hat (Zelda SS Glitch, Super Mario 3D Land,...)