Aufgrund der aktuellen Situation und den weltweiten Beschränkungen wurde auch die Anime Expo 2020 abgesagt. Stattdessen kündigte The Society for the Promotion of Japanese Animation eine Online-Variante namens Anime Expo Lite 2020 an. Hierbei handelt es sich um einen zweitägigen Livestream, der am 3. und 4. Juli stattfinden wird. Die oben zu sehende Werbegrafik ist im Stil von The World Ends With You gehalten und zeigt einige Charaktere des Spiels mit den Maskottchen der Anime Expo im Hintergrund.
Eine Erklärung zur Wahl des Motivs gibt es nicht, jedoch handelt es sich tatsächlich um eine offizielle Kollaboration zwischen der Anime Expo und Square Enix. Dies führt bei Fans des Rollenspiels nun zu einigen Spekulationen. So könnte etwa eine Anime-Adaption oder ein neuer Videospiel-Ableger geplant sein. Die aktuellste Version des Spiels erschien 2018 als The World Ends With You -Final Remix- für Nintendo Switch. Was auch immer die Gründe der Kollaboration sind, es scheint als haben Fans etwas, worauf sie sich freuen könnten.
Anime Expo Lite wird Inhalte von Bushiroad, Crunchyroll, Pony Canyon, VIZ Media und weiteren Partnern der Industrie präsentieren. Weitere Informationen werden in den kommenden Wochen bekannt gegeben. Einige der geplanten Festivals sind die folgenden:
- Besondere Gäste, wie etwa Artist und Charakter Designer Yoshitaka Amano
- Podiumsdiskussionen mit führenden Persönlichkeiten der Industrie
- Ankündigungen der Industrie
- Live-Inhalte
- Exklusive Inhalte aus Japan
- Frage-Antwort-Runden
- Giveaways
Ray Chiang, der CEO von The Society for the Promotion of Japanese Animation, sagte hierzu, man freue sich über die Möglichkeit die traditionelle Anime Expo in eine virtuelle Erfahrung auszubauen. Bereits seit 2017 wurden ausgewählte Foren der Anime Expo sowie Eindrücke der Messe an sich per Livestream übertragen, sodass die Produktion einer virtuellen Veranstaltung einen natürlichen Übergang bildet, erklärt Chiang. Mit der ungewohnten Situation im Jahr 2020 erkenne man eine einzigartige Gelegenheit, die eigene Leidenschaft für japanische Popkultur nicht nur mit Messebesuchern vor Ort, sondern mit Anime-Fans aus aller Welt zu teilen. Mit dem was die Anime Expo Lite zu bieten haben wird, werden Fans zahlreiche Veranstaltungen und besondere Gäste erleben, sodass für Unterhaltung gesorgt ist und die Zuschauer mit Freude dabei bleiben.
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