Eines der größten Mysterien der Videospielgeschichte ist 2020 zumindest zum Teil aufgelöst worden: Im Rahmen des sogenannten Gigaleak sind Daten für Luigis Spielfigur aus Super Mario 64 aufgetaucht. Jahrelang hatten Fans spekuliert, ob Marios Bruder in dem N64-Klassiker irgendwie freigeschaltet werden kann. In Interviewaussagen war von einem gestrichenen Zweispielermodus die Rede, und auch Daten im Spielcode wiesen darauf hin, doch von Luigi selber war keine Spur zu sehen. 2020 tauchte dann immerhin Luigis Modell auf (mehr dazu in „Inside Nintendo 188: Die spektakulärsten Entdeckungen des Nintendo-Gigaleaks 2020 (Teil 3)“ sowie „Inside Nintendo 193: Super Mario 64 – ein Klassiker wird 25, Teil 2: Polygon-Pioniere“). Nun aber haben wir durch einen ebenso spektakulären wie unscheinbaren Zufallsfund erstmals zeitgenössisches Videomaterial zu Luigi in Super Mario 64 vorliegen.
In einem vor kurzem aufgetauchten japanischen TV-Beitrag über die Nintendo Space World 1995, auf der das N64 und mit ihm auch Super Mario 64 erstmals enthüllt wurden, ist für wenige Sekunden auf einem Bildschirm ein Demo-Ausschnitt des Jump'n'Run-Titels zu sehen, der eindeutig zwei Spielfiguren zeigt – Mario und Luigi. Während Mario eine Kriechbewegung auszuführen scheint, vollführt Luigi eine Drehattacke, die aus der finalen Version des Spiels gestrichen wurde, aber bereits aus anderem frühen Material bekannt war. Der Hintergrund ist eine einfach gehaltene Umgebung mit Schachbrett-Muster. Vermutlich handelt es sich um einen Testlevel; ähnliche verworfene Umgebungen wurden auch in den Daten des Gigaleak gefunden.
In den oben erwähnten Interviewaussagen war davon die Rede, dass das Team sowohl mit einem Splitscreen-Mehrspielermodus als auch mit einem geteilten Bildschirm experimentiert habe. Das Videomaterial würde dann offenkundig die zweite Option zeigen. Doch vielleicht steckt angesichts des Schachbrett-Hintergrunds noch mehr dahinter. Denn in einem anderen Interview sprach Projektleiter Shigeru Miyamoto folgendermaßen über den ersten Prototyp zu Super Mario 64 (siehe „Inside Nintendo 192“): „Es gab einen Raum aus einfachen Lego-artigen Blöcken, in dem Mario und Luigi umherrennen, Schrägen erklimmen und herumspringen konnten.“ Möglicherweise handelt es sich bei dem aufgetauchten Fund also um diesen allerersten Prototyp. Sollte dies zutreffend sein, dann muss es jedenfalls eine spätere Version sein, da die fortgeschrittenen Modelle und Animationen sowie die Benutzeroberfläche kaum schon Bestandteil der allerersten Tests gewesen sein kann.
Was ebenfalls anhand des zweisekundigen Materials deutlich wird: Co-Director Yoshiaki Koizumi hatte 2013 erklärt, dass die ersten Tests zu einem Mehrspielermodus nur mit sehr einfachen Umgebungen möglich waren. Die engen Speicherbegrenzungen stellten das Team dann vor die Entscheidung, entweder auf ausgefeiltere Umgebungen oder eben auf die zweite Spielfigur zu verzichten. Dem würde das schlichtestmögliche, aus einer unendlichen Ebene bestehende Leveldesign aus diesem Videoausschnitt entsprechen.
So oder so: Dass sich Ausschnitte aus offenkundigen Testleveln oder gar Prototypen in offizielles B-Roll-Material einschleichen, ist für Nintendo sehr ungewöhnlich – ein weiteres Zeichen dafür, um für einen bemerkenswerten Zufallsfund es sich handelt. Viel lässt sich dem Videomaterial darüber hinaus leider nicht entnehmen. Und doch: Vor etwa 28 Jahren hat Nintendo also in aller Öffentlichkeit Luigi in Super Mario 64 gezeigt – und erst jetzt ist es bekannt geworden. Dies ist ein wichtiger Meilenstein für unser Wissen über die Entwicklung eines der maßgeblichen frühen 3D-Spiele.
Bisher gibt es sieben Kommentare
Bei neu entdecktem Mario 64 oder vor allem Ocarina of Time Alpha und Beta content bin ich immer direkt voll dabei.
Bei aktuellen Titeln hingegen interessiert es mich nicht die Bohne, was die Entwickler in frühen Versionen alles ausprobiert haben. Das sehe ich als normale Arbeitsabläufe.